ภาพยนตร์เรื่อง “ป่า” ภาพยนตร์ภาษาอีสานต้นทุนต่ำสร้างจากทีมงานเพียงสองคน รวมถึงนักแสดงเด็กหน้าใหม่ได้รับการคัดเลือกให้ฉายในเทศกาลภาพยนตร์เอเชียที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของโลก เทศกาลภาพยนตร์อูดีน ฟาร์ อีสต์ จัดต่อเนื่องกันเป็นครั้งที่ 18 และเป็นหนึ่งในเทศกาลหนังเอเชียที่มีชื่อเสียงมากที่สุดของโลก ในปีนี้มีภาพยนตร์ไทยสองเรื่องได้รับการคัดเลือกให้เข้าฉายได้แก่ “ฟรีแลนซ์' ค่าย จีทีเอช และ 'ป่า' ซึ่งเป็นภาพยนตร์ไทยทุนสร้างต่ำกว่า 2 ล้าน ที่ได้รับเสียงชื่นชมจากทั่วโลก นักแสดงนำหลักสองคนคือ เด็กหญิงวรรณษา วินทวงศ์ และ เด็กชายธนพล คำคุณขำ ร่วมด้วยนักแสดงดังอย่าง อาร์ท- อรรถพร สุวรรณ (บิ๊วติฟูล บ็อกเซอร์) รับบท ครูชาวชนบทที่ต้องเผชิญกับปัญหาจากลูกศิษย์, ปู- วิทยา ปานศรีงาม (เจ้าของรางวัลจากผลงานภาพยนตร์เรื่อง ‘เพชฌฆาต’) รับบท ผู้ใหญ่บ้านจอมโกง และ ตู่- พงศนารถ วินศิริ รับบท อาจารย์ใหญ่ โดยฝีมือกำกับของผู้กำกับชาวอังกฤษ พอล สเปอร์ริเออร์ (Paul Spurrier) และภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ฉายในเทศกาลหนังซิเนเควสต์ (Cinequest) ในเมืองซานโฮเซ่ ได้รับคำชื่นชมว่าเป็น 'ผลงานชิ้นโบแดง' พร้อม ‘การถ่ายทำที่สยองขวัญอย่างงดงามและการเล่าเรื่องสุดคลาสสิค' ถ่ายทอดให้เห็นถึงความงดงามของดินแดนอีสานในรูปแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน อีกทั้งได้รับการคัดเลือกฉายในเทศกาลหนังนานาชาติแล้วถึงสามแห่ง และมีเป้าหมายในการเป็นภาพยนตร์ไทยที่มีชื่อเสียงมากที่สุดในระดับนานาชาติในปีนี้ โดยพอลกล่าวว่า
“ผมร่วมงานกับบริษัทกันตนาเป็นเวลาหลายปี และมีโอกาสเดินทางไปทั่วโลก เพื่อดึงดูดภาพยนตร์นานาชาติให้ฉายในประเทศไทย ในช่วงชีวิตการทำงานของผม ผมได้ถ่ายทำภาพยนตร์ในสิบกว่าประเทศทั่วโลก แต่ไม่มีประเทศใดที่เหมือนกับประเทศไทย แน่นอนว่าประเทศเหล่านั้นมีสถานที่ถ่ายทำที่ยอดเยี่ยม และทีมงานที่มีความสามารถ แต่คุณภาพของประเทศไทยเป็นสิ่งที่สร้างแรงบันดาลใจและความคิดสร้างสรรค์ ทำให้ฉากต่างๆ มีความพิเศษมากขึ้น นักแสดงหลักของเรื่องสองรายคือ เด็กหญิงวรรณษา วินทวงศ์ อายุ 9 ขวบ และ เด็กชายธนพล คำคุณขำ อายุ 12 ปี ได้รับการคัดเลือกจากผมและคุณจิริยา หลังใช้เวลาสองสัปดาห์ในการเฟ้นหาตัวนักแสดงจากโรงเรียนท้องถิ่นในพื้นที่มีนักเรียนกว่า 400 รายที่เข้ารับการสัมภาษณ์ และน้องวรรณษาและธนพลผ่านการคัดเลือก ทั้งสองคนอาศัยอยู่ใกล้ๆ กับสถานที่ถ่ายทำในจังหวัดอุดรธานีและไม่เคยแสดงมาก่อน ตลอดระยะเวลาการถ่ายทำ คุณพ่อของน้องทั้งสองอยู่เป็นเพื่อนและช่วยในการถ่ายภาพยนตร์ ผลงานของทั้งคู่ได้รับการชื่นชมจากเทศกาลหนังนานาชาติปาล์มบีช เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาและนักวิจารณ์ได้ยกย่องว่าการแสดงของทั้งคู่ เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง”